VILNIUS – Pasukan dan tank Amerika Serikat (AS) akan tiba di Lithuania untuk penempatan selama dua bulan di dekat perbatasan Belarusia. Namun pemerintah Lithuania mengatakan langkah itu bukan sebagai pesan untuk tetangganya yang didukung Rusia, di mana aksi protes atas pemilu yang disengketakan terus berlanjut.
Seperti di lansir dari sindonews.com, jumat, (4/9/2020). Dalam pengumuman pada rabu malam, Lithuania mengatakan pasukan AS akan dipindahkan dari Polandia untuk latihan militer yang telah direncanakan sebelumnya.
“Ini bersifat defensif dan tidak ditujukan terhadap tetangga mana pun, termasuk Belarusia,” jelas pengumuman itu, namun pasukan AS itu tiba lebih awal dan tinggal lebih lama dari yang ditunjukkan pemerintah Lithuania sebelum meletusnya protes di Belarusia selama pemilu 9 Agustus yang mengembalikan Presiden Alexander Lukashenko, sekutu utama pemimpin Rusia Vladimir Putin, ke tampuk kekuasaan.
Lukashenko membantah tuduhan oposisi Belarus dan negara-negara Barat bahwa pemungutan suara itu dicurangi dan menolak tuntutan pengunjuk rasa untuk mundur. Sebaliknya, ia menuduh NATO melakukan penumpukan militer di dekat perbatasan Belarusia dan mengatakan dia akan meminta bantuan militer Rusia jika diperlukan. NATO membantah tudingan tersebut.
Pengerahan militer di Lituania, yang akan dimulai Jumat ini dan akan berlangsung hingga November, termasuk 500 tentara AS dan 40 kendaraan, seperti tank Abrams dan pengangkut pasukan lapis baja Bradley, kata seorang juru bicara angkatan darat Lithuania.
Pada 29 Juli, Menteri Pertahanan Lithuania Raimundas Karoblis mengatakan kepada BNS wire bahwa AS akan mengirim kontingen pasukan seukuran batalion – antara 300 hingga 1.000 tentara – pada bulan September, untuk pelatihan dua minggu, dimulai pada pertengahan bulan.
Dia mengulangi informasi itu pada 4 Agustus dalam sebuah wawancara dengan radio publik LRT.
“Pengerahan disesuaikan dengan jadwal pelatihan dan ketersediaan area pelatihan,” terang juru bicara Menteri Pertahanan Vita Ramanauskaite mengatakan kepada Reuters.
Selain penempatan AS, hingga 1.000 tentara dan pesawat militer dari Prancis, Italia, Jerman, Polandia, dan lainnya akan mengambil bagian dalam latihan tahunan pada 14-25 September, kata juru bicara militer Lithuania.
Kementerian itu tidak menyatakan rencana apa pun bagi pasukan itu untuk tinggal setelah 25 September. Namun Karoblis mengatakan awal bulan ini bahwa ada bahaya nyata Rusia akan mengirim pasukan ke Belarusia.(*)
